红铜时代概述

红铜时代，又称铜石并用时代、金石并用时代，是指介于新石器时代和青铜时代之间的过渡时期，以红铜的使用为标志。一般来说，欧洲历史学家比较普遍使用“红铜时代”这个名词，而中东的考古学家倾向使用“铜石并用时代”这个名词。

红铜即天然铜，质地软，不适合制造工具，所以红铜时代的人类仍以使用石器为主。很快的，人们开始发现当红铜与锡或其他金属混合之后，金属会变得更好用，从而进展到青铜时代。这个过程很多时都很快，所以很难具体的界定红铜时代与其他时代的分野。

埃及、美索不达米亚及高加索地区等地较先在公元前5千年后期到前4千年左右进入红铜时代，历时约1000年，然后才进入青铜时代初期。在欧洲，这事情的发生要晚一千年，即在公元前4千年到前3千年发生。另外，中美洲在公元7世纪亦独立的发现了炼金术，但没有经过红铜时代。

根据Parpola，由于在印度河文明与土库曼斯坦南部及伊朗北部于红铜时代的前4300年到前3200年间的陶瓷器具式样十分相似，估计双方在这段期间已经有贸易开展。